Un hélicoptère médical de l'Ontario est porté disparu au large de Nantucket

Un hélicoptère médical de l'Ontario transportant six personnes, dont quatre Canadiens, est porté disparu au large des côtes des États-Unis.

La garde cotière états-unienne a indiqué avoir lancé une opération de recherche après que l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) a perdu le contact avec l’appareil tôt samedi matin, alors qu’il effectuait la liaison entre les Bermudes et Boston.

Des équipes aériennes et terrestres mènent des recherches au large de Nantucket, une île située à environ 150 kilomètres au sud-est de Boston, a indiqué la garde côtière dans un message publié sur les réseaux sociaux.

L'appareil, un jet Gulfstream G100, appartient à Latitude Air Ambulance, une entreprise d'évacuation médicale établie à Hamilton.

Clarence Togeretz, directeur des opérations de Latitude Air Ambulance, a déclaré à la Presse canadienne que l’avion disparu transportait un patient et un membre de sa famille, ainsi que deux pilotes et deux membres du personnel médical à bord.

Les quatre membres d’équipage sont canadiens, a-t-il précisé, tandis que les deux passagers sont des ressortissants du pays des Bermudes.

M. Togeretz a indiqué que Latitude suivait le vol et avait perdu le contact avec celui-ci vers 1h30 du matin samedi, alors qu’il approchait de Boston.

Lorsque l’avion n’est pas arrivé à l’atterrissage, l’entreprise a contacté la garde côtière états-unienne, a précisé M. Togeretz.

M. Togeretz a déclaré que l’entreprise «gérait la situation avec autant de positivité et d’optimisme que possible».

«Nous prions pour que tout se termine bien», a-t-il déclaré.

Le directeur des opérations a précisé que c'était la première fois que Latitude Air Ambulance perdait le contact avec l'un de ses avions.

Selon son site web, l'entreprise propose des services de transport médical d'urgence par avion dans le monde entier.

Ornge, le prestataire de services d’ambulance aérienne de l’Ontario, a réagi samedi à la nouvelle de la disparition de l’avion, en indiquant dans un message publié sur les réseaux sociaux qu’il espérait que «l’appareil et tous ses passagers soient retrouvés sains et saufs, et ce, rapidement».

M. Togeretz a indiqué que Latitude Air Ambulance était en contact avec Transports Canada. La Presse canadienne a sollicité les commentaires de l’agence fédérale, mais n’a pas obtenu de réponse immédiate.

Le ministre fédéral des Transports, Steven MacKinnon, dit suivre la situation de près. «Nous travaillons avec les autorités compétentes alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent», a-t-il déclaré sur la plateforme X.

Kathryn Mannie, La Presse Canadienne