Lac-Mégantic : le fédéral doit revoir sa réglementation

Le tragique déraillement d’un convoi ferroviaire survenu au centre-ville de Lac-Mégantic soulève plusieurs questions sur l’encadrement du transport de pétrole par rail par le gouvernement fédéral.

D’autant plus qu’à peine quelques heures après la tragédie qui a coûté la vie à plusieurs personnes, la compagnie Montreal, Maine and Atlantic Railway, qui est responsable du convoi qui a explosé, le 6 juillet vers 1 h, continuait ses opérations comme si de rien était.

Le député du Bloc Québécois de Bas-Richelieu – Nicolet – Bécancour, Louis Plamondon, estime que c’est un non-sens, et que le ministère des Transports devrait imposer à la compagnie une suspension de son permis, ou à tout le moins un arrêt temporaire de ses activités. « Le temps qu’il fasse une inspection globale de son matériel et de ses lignes ferroviaires, d’autant plus que la compagnie n’a pas bonne réputation dans ce coin-là », poursuit-il.

Selon lui, le gouvernement doit réagir rapidement pour éviter qu’une autre catastrophe du genre se reproduise. « Il faut qu’il y ait une révision de la réglementation, parce que ça ne peut plus jamais se reproduire, clame Louis Plamondon. Les pressions viennent de partout. Le gouvernement peut agir dès cet été et émettre des directives par décret sans avoir à convoquer la Chambre des Communes. »

Ce dont il faut s’occuper en priorité, selon le député du Bloc Québécois, c’est de l’inspection des rails qui est actuellement laissée à la discrétion des compagnies ferroviaires. « Il faut que les inspections se fassent par le gouvernement. On ne peut pas se fier sur des compagnies comme celle-là, qui pensent à augmenter leur productivité et baisser leurs coûts », fait-il valoir.

La catastrophe aurait pu être évitée avec une série de mesures de base. « Un tel engin, avec autant de wagons transportant du pétrole : c’est une « bombe », illustre-t-il. Ça n’a aucun sens que le conducteur aille se coucher et laisse un tel engin sans surveillance, avec le moteur qui tourne et la cabine débarrée… Ni que les pompiers éteignent la locomotive en feu et s’en aillent… Il aurait dû y avoir un gardien pour le surveiller et qui est capable d’arrêter le convoi avant qu’il s’emballe. »

L’utilisation des wagons-citernes de type DOT-111 serait aussi l’une des causes à l’origine des explosions survenues à Lac-Mégantic, étant donné que leur armature n’est pas assez robuste pour résister à un accident ferroviaire. « Le gouvernement doit donner un délai assez court aux compagnies pour changer les wagons qui ne sont plus aux normes afin de les sécuriser avec des parois plus solides », croit le député bloquiste.

À l’heure où le transport de pétrole par rail a augmenté de près de 28 000 % au cours des cinq dernières années, le député croit que le gouvernement doit revoir les tracés ferroviaires afin d’éviter une autre catastrophe. « C’est maintenant du pétrole qui se promène dans nos villages, rappelle le doyen de la Chambre des Communes. Historiquement, le train passait au milieu des villages parce qu’il transportait du bois et de la nourriture. Ce n’est plus la même réalité de nos jours et il y a lieu de réviser toutes les voies de chemin de fer. »