Un an pour démontrer les besoins

Le corps de police des abénakis sera maintenu pour au moins une autre année, lui qui était menacé de fermeture il y a quelques semaines à peine.

Il était minuit moins une lorsque les ententes ont finalement été signées avec les gouvernements fédéral et le provincial, le jeudi 28 mars, étant donné que celles-ci venaient à échéance le 31 mars.

Du côté du fédéral, le ministre Sécurité publique, Vic Toews, avait annoncé au début du mois de mars que le financement des corps de police autochtone était reconduit pour cinq ans. Lors du dernier budget, le ministre des Finances, Jim Flaherty, n’a toutefois pris des engagements financiers que pour les deux prochaines années.

« On comprend que c’est parce qu’il y aura des élections dans deux ans », estime le directeur général du conseil de bande d’Odanak, Daniel G. Nolett, qui a suivi le dossier de près au cours des dernières semaines.

Lors d’une rencontre de toute urgence qui réunissait des intervenants de plusieurs communautés et des deux paliers de gouvernements, qui s’est tenue à Québec le mercredi 27 mars, le ministère de la Sécurité publique du Québec a accepté de prolonger le financement d’un an. Il a aussi mis sur pied une table de consultation pour connaître les besoins réels des corps de police autochtone.

Malheureusement, le corps des Abénakis, qui dessert les communautés d’Odanak et de Wôlinak, conservera le même budget de 650 000 $ pour 2013-2014. Il s’agit du même montant qui n’a pas été indexé depuis 2009 et qui explique pourquoi le corps de police déplore depuis quelques années déjà des problèmes de sous-financement.

La table de consultation, qui était réclamée par les Premières Nations, est cependant accueillie comme un baume. « Nous sommes résignés, admet M. Nolett. On espère être en mesure de démontrer les besoins. On ne veut pas que ça se fasse en catimini. On veut participer à cette table de consultation pour trouver des façons de répondre aux besoins et résoudre les problèmes. Le fédéral veut savoir comment ça se passe et si c’est bien géré. »