Pendant les semaines précédant le début des compétitions, nous vous présentons des chroniques sur le Défi sportif AlterGo. Dans celle-ci, Jean-Marie Lapointe, porte-parole depuis 2002, nous parle de l’intensité de l’évènement et de sa vision du sport adapté.
 

 Depuis que je suis porte-parole du Défi sportif AlterGo, je vois une augmentation constante du nombre d’athlètes et de bénévoles. Si l’on regarde lors de ma première édition en 2002, seulement 3 jours de compétitions étaient offerts aux jeunes du sport scolaire alors que l’on a 5 jours entiers aujourd’hui! De quoi accueillir, dans les meilleures conditions, ces quelque 3 000 jeunes pleins d’énergie, d’enthousiasme et prêts à dépasser leur limite! Cette année, nous aurons même la chance d’accueillir des jeunes du Bas-Saint-Laurent et de la Côte-Nord; imaginez la longue route qu’ils vont parcourir afin de se rendre sur les 5 sites de compétition qui leur seront offerts. Signe marquant que le Défi sportif AlterGo n’a de cesse de les inspirer!

De la chaleur humaine à l’état brut

Et que dire des bénévoles! 1 100 bénévoles! On peut dire que c’est un nombre qui parle. D’année en année, plus de la moitié des bénévoles reviennent. Certains sont là depuis 6 ans, d’autres depuis 15 ans, d’autres encore depuis 25 ans. C’est impressionnant! Quand j’ai commencé à m’intéresser au Défi sportif AlterGo, j’ai entendu dire que des personnes prenaient des jours de vacances pour venir à l’évènement. « Mais voyons! » me disais-je. Je n’y comprenais absolument rien. J’avoue que je me disais qu’ils n’avaient pas de vie pour venir faire du bénévolat durant leurs vacances (rires). J’étais intrigué, alors j’ai essayé… Résultat, moi aussi chaque année, à la fin du mois d’avril, c’est une semaine que je m’accorde pour faire du bénévolat. Je donne du temps au Défi sportif AlterGo et ça fait du bien! C’est un évènement inspirant, humain, riche en émotion, en joie, en dépassement de soi, en tellement de choses, que vous vous faites du bien en y allant. On peut le dire, le Défi sportif AlterGo attire, mais surtout retient les personnes. C’est ce qui donne envie à ces centaines de personnes de revenir année après année.

D’ailleurs, pour voir des images de toute l’énergie qui se dégage du Défi sportif AlterGo, je vous invite à consulter la page YouTube de l’évènement au http://www.youtube.com/DefisportifAlterGo.

30 ans d’évolution, mais tellement de choses à faire

Depuis maintenant 30 ans, le Défi sportif AlterGo fait la promotion des personnes ayant une limitation fonctionnelle et leur donne la chance de s’épanouir pleinement en pratiquant leur loisir préféré. Mais cette ouverture au niveau du sport adapté ne signifie pas que c’est une ouverture pour tous les domaines. Que nous reste-t-il à faire? Beaucoup! Il faut travailler sur l’équité et l’égalité dans le monde du travail. À compétence égale va-t-on donner la même chance à une personne ayant une limitation fonctionnelle plutôt qu’à une personne qui n’en a pas? Malheureusement, non. À cause de l’inconnu, de la difficulté à adapter le bureau, on ne va pas donner sa chance à une personne parfaitement compétente et désirant plus que tout travailler.

Avec le Défi sportif, nous profitons de l’occasion pour sensibiliser les entreprises et les instances gouvernementales à adapter encore plus leurs bureaux, leur environnement. Il faut préparer les gens. Le laboratoire d’expérience humaine qu’est le Défi sportif AlterGo est là pour ça. Moins nous serons mal à l’aise et plus nous verrons l’humain derrière la limitation. Trop souvent, on oublie qu’une personne ayant une limitation fonctionnelle, c’est avant tout une personne à part entière.

Le défi sportif AlterGo, une école de vie

Quand j’étais encore au primaire, dans les années 1970, si l’on voyait une personne qui venait d'Haïti ou avec les yeux bridés, on était surpris, on ne comprenait pas. Aujourd’hui, on voit des gens de différentes cultures, de différentes ethnies, multilingues et plus personne n’est dérangé. Pourquoi ce ne serait pas la même chose pour les personnes ayant une limitation? Plus il y aura de jeunes avec des limitations dans les écoles, plus on aura l’occasion de grandir et de voir la différence. Durant le Défi sportif AlterGo, on célèbre cette différence. On encourage les jeunes, car c’est avec cette différence qu’ils font un effort ultime. Participer au Défi sportif AlterGo, c’est extrêmement valorisant et j’étais loin de me douter que j’allais avoir autant en retour. C’est une école de vie.

Je vais vous raconter une anecdote. Il y a quelques années, j’ai rencontré un jeune athlète de boccia qui avait une lourde paralysie. J’avais l’impression de le déranger, je n’étais pas confortable à rester avec lui. Il m’a parlé et je n’ai pas compris. Au lieu de lui demander de répéter, je n’ai simplement rien dit. J'ai fait semblant d'avoir compris. Et j’ai eu tort.

Il le vit, m’arrêta et en dix minutes, il me donna la plus belle leçon de transparence, de patience et d’humilité que je n’avais jamais eue. Depuis ce jour, je n’ai jamais plus fait semblant. Le Défi sportif AlterGo, c’est la personne qui n’a pas de limitation qui doit s’adapter. Ce jeune homme a marqué mon cœur et je garderai toujours en tête ce qu’il m’a enseigné. Quand tu rencontres une personne ayant une limitation, ça ne sert à rien de faire semblant. Il suffit de prendre son temps et s’il le faut de demander de l’aide. Si je suis en voyage, je vais demander de l’aide pour trouver mon chemin, il n’y a aucune honte à demande de l’aide. Et bien, c’est la même chose quand on se retrouve face à ces jeunes athlètes. On crée un espace où on apprivoise l’inconfort. Avec ces rencontres, ces moments forts, ce sont mes préjugés et mes peurs que j’ai appris à laisser tomber.

Je vous invite donc à venir les encourager du 22 avril au 28 avril 2012. Comme spectateur ou comme bénévole, venez célébrer avec nous cette 30e édition du Défi sportif AlterGo!