La Ligue de hockey senior A de la Mauricie (LHSAM) est fortement intéressée à réaliser une expansion afin de compter dans ses rangs une formation provenant de la région de Sorel.

En raison de la relative proximité avec Louiseville et Saint-Gabriel-de-Brandon (en empruntant le traversier), ainsi qu’avec Cap-de-la-Madeleine et Saint-Léonard-d’Aston, il s’agit d’un marché intéressant pour la LHSAM. « Comme ce n’est pas très loin, c’est une raison de plus pour aller jouer là-bas », mentionne le président du circuit, Alain Beauchamp.

Sorel-Tracy est aussi une « ville de hockey », où il serait facile d’implanter le produit offert par la LHSAM, poursuit-il. « Il y a déjà eu du senior. Ce n’est donc pas un nouveau marché que nous aurons à développer. »

L’arrivée d’une franchise dans la région de Sorel porterait à neuf le nombre d’équipes au sein de la LHSAM, qui compte aussi dans ses rangs Donnacona, Saint-Tite et Sainte-Anne-de-la-Pérade, ainsi que Saint-Marc-des-Carrières qui est de retour après avoir été exclu pendant une saison pour avoir posé des gestes disgracieux.

Malheureusement, le Pavage 132 de Nicolet, avec qui les Sorelois auraient pu développer une rivalité, a annoncé qu’il ne sera pas de retour la saison prochaine. Un manque d’effectifs et l’incapacité d’avoir les moyens financiers suffisants pour payer des joueurs seraient à l’origine de la disparition de cette équipe.

Cohabitation possible avec la LNAH

La présence d’une équipe de la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH) dans le même marché ne pose pas problème pour les dirigeants de la LHSAM.

Le président cite l’exemple du Caron et Guay de Trois-Rivières, qui doit composer avec plusieurs équipes à proximité, soit Cap-de-la-Madeleine, Louiseville et Sainte-Anne-de-la-Pérade.

« Malgré tout, nous avons eu 12 foules de plus de 1000 spectateurs à l’un ou l’autre de nos matchs cette saison », indique M. Beauchamp.

Même s'il ne s'agit pas d'un « club-ferme », l’équipe pourrait venir dépanner le HC Carvena au besoin. Avant le début de la saison 2012-2013, la LHSAM a assoupli ses règlements pour faciliter le « rappel » de certains joueurs.

Pour pouvoir revenir dans la LHSAM, les joueurs de 26 ans et moins ont droit de disputer dix matchs par saison dans la LNAH, alors que ceux de 26 ans et plus peuvent en jouer trois.

Lorsque leur équipe est éliminée, ils peuvent aller prêter main-forte autant de fois qu’ils le veulent. « Nous ne sommes pas des ''club-écoles'', avertit Alain Beauchamp. Par contre, nous travaillons en collaboration avec la LNAH. Nos joueurs sont souvent là pour accommoder quand les équipes ont des besoins. »

En effet, le niveau de jeu qu’offre la LHSAM est de beaucoup supérieur à la Ligue de hockey senior A du Richelieu. Seulement trois ou quatre joueurs des Royaux pourraient y évoluer. Des anciens du Mission de Sorel, de la Ligue de hockey junior majeur du Québec et du Junior AAA complèteraient l’alignement.

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